Reserva Ecológica Cotacachi Cayapas

Cotacachi Cayapas,

La belleza escénica que reclama silenciosamente la atenci

ón de quien lo visita...

Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas es el área protegida que recibe el mayor número de turistas a nivel continental. Desde 1995 el número de visitantes por año bordea las 100 personas, de las cuales los registros determinan que un 22% son turistas extranjeros y el 70% nacionales.

Existen 2 vías de acceso para llegar la reserva ecológica:

• 1ra- por la zona de los Andes, que parte desde Quito por la carretera Panamericana Norte. Se puede visitar, al paso, la ciudad de Otavalo y asistir al mercado indígena los días sábados muy temprano. El pueblo de Cotacachi está localizado a pocos kilómetros de esa ciudad; una vez allí, se continúa por la vía asfaltada hacia Quiroga y Cuicocha, cuya laguna, está situada a 12 Km de Cotacachi.
  
  
• 2da- está en la zona tropical de la Reserva, en la provincia de Esmeraldas. Esta vía de ingreso puede ser alcanzada desde la ciudad de Esmeraldas (existen vuelos aéreos desde Quito a esta ciudad) usando la carretera que conduce hasta la población de Borbón, situada a 130 Km. de la primera.
  
  
  

RECOMENDACIONES TURÍSTICAS

Laguna de Cuicocha

El primer punto recomendable para conocer la Reserva Cotacachi-Cayapas en la zona de la Laguna de Cuicocha. Por su fácil acceso, constituye un excelente sitio de recreación, situado a una altura de 3.100 m.s.n.m. El paisaje de la laguna y sus alrededores es de una belleza

inigualable. Esta formación lacustre (con dos islotes en la mitad) situada en una hondonada a los pies del Cotacachi (4.939 m.s.n.m.), constituye una de las atracciones turísticas naturales más sobresalientes de la provincia de Imbabura.En el interior del islote de la laguna se encuentra un centro de visitantes donde está previsto alojar pequeños grupos turísticos. Junto a la orilla de la laguna hay un paradero con servicio de restaurante y salones para reuniones sociales; en el muelle se alquilan botes de remo y

de motor para aquellos que deseen surcar las cristalinas aguas de la laguna y recorrer alrededor de los islotes.
Volcán Cotacachi Si se desea ascender al Cotacachi (4.939 m.s.n.m.) en necesario tomar el desvío que se dirige al centro administrativo de la Reserva en la parte alta de las riberas de la laguna. La cumbre de esta montaña es un excelente mirador desde el cual se observa la caprichosa morfología de los valles y elevaciones del norte andino.

La laguna de “Piñan” En esta zona también es posible visitar la laguna de “Piñan”, que mide aproximadamente dos kilómetros y medio de largo, en cuyas aguas abunda la trucha. Para llegar a la laguna hay que realizar una larga caminata; debido a este factor, se recomienda acampar una noche a orillas del Piñan. El ecosistema de la zona se encuentra bastante inalterado; lo rodean bosques andinos y pajonales que constituyen el hábitat de venados, conejos, lobos y aves características de esta zona de Altura.


Borbón Esta ciudad dispone de hoteles de diferente categoría. Como ya se había anotado, el primer objetivo es llegar a Borbón, que es el único lugar que permite movilizarse hacia los

límites de la Reserva vía fluvial, navegando por las aguas del río Cayapas, en un viaje que toma aproximadamente cuatro horas.


Guardianía de San Miguel Allí se encuentra localizada la guardianía de San Miguel, en la confluencia de los ríos Cayapas y San Miguel. Esta guardianía dispone de algunas facilidades básicas. Allí se puede alquilar canoas con motor fuera de borda para dirigirse por al Río Cayapas al área de la Reserva.


Salto del río bravo Después de dos horas de navegación se llega a la confluencia con el río Bravo, hasta el sitio denominado “Salto del Bravo”. Durante este viaje se puede observar alguna

s comunidades Cayapas a orillas del río.

El salto del río Bravo es un escenario bastante atractivo, a pesar de no tener gran altura; el gran caudal de agua que se precipita en medio de grandes rocas puede ser observado ascendiendo por una de las orillas para situarse a mayor altura. El encanto paisajístico es muy singular por el verdor de la vegetación y el espectáculo del continuo viaje del agua a través de sus mas caprichosos cursos en la ruta

hacia el mar.




Historia
En la zona adyacente a la Reserva existen dos grupos étnicos: los chachi y los negros. Según la historia y las leyendas, ninguno de los dos tiene más de 450 años en la región. Los negros fueron traídos por los españoles y los chachi migraron desde la Sierra por el arribo de los conquistadores a sus tierras. Hasta hoy, estos grupos viven en comunión entre ellos y con su ambiente, conservan muchas de sus tradiciones y creencias, que incluyen un modo de vida muy diferente al moderno. A esta presencia

humana en la zona se suma la reciente llegada de colonos en busca de madera o minerales preciosos.
Clima

Cotacachi-Cayapas se han podido distinguir diez zonas de vida:

• Páramo pluvial Sub-Alpino
• Bosque pluvial Montano
• Bosque muy húmedo Montano
• Bosque pluvial Montano-Bajo
• Bosque muy húmedo Montano-Bajo
• Bosque muy húmedo Subtropical
• Bosque húmedo Montano
• Bosque muy húmedo Tropical
• Bosque húmedo Tropical
• Bosque pluvial Subtropical

Reserva Ecológica Cotacachi Cayapas

CREACION:	Decreto Ejecutivo N°1468 de Agosto 29 de 1968
EXTENSION	243 638 has
TOPOGRAFIA:	El área este de la Reserva la constituyen páramos muy ondulados disectados por ríos y riachuelos rocosos, con extensas áreas de ciénega y decenas de lagunas de tamaño variable ubicadas en zonas mal drenadas. Más al occidente, el terreno desciende bruscamente hacia las extensas llanuras de la costa por una serie de subcordilleras y cuchillas
CLIMA:	La temperatura oscila entre los 4 y 24 °C
HIDROGRAFIA:	Río el Santiago-Cayapas, El Esmeraldas y El Mira. 24 microcuencas que tienen relación con la Reserva, 8 poseen su área total dentro de la misma y las restantes 16 tienen la mayor superficie fuera del área protegida (MAE/SNAP-GEF texto sin publicar).
FLORA	Se han registrado 2 017 especies de plantas vasculares y la zona de amortiguamiento, lo que representa 13,8 % del número total reportado en el Catálogo de Plantas Vasculares del Ecuador.
FAUNA	139 especies de mamíferos, 500 y 600 especies de aves, y la herpetofauna 235 especies, de las cuales 124 pertenecen a anfibios y 111 a reptiles.